Washington – La mayoría demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos quiere examinar cómo atender los problemas financieros que tienen los gobiernos locales en Puerto Rico para poder parear los fondos de reconstrucción que, con lentitud, otorga el gobierno federal.
El líder de la mayoría cameral, Steny Hoyer, sostuvo hoy que en su visita de esta semana a Puerto Rico, para observar los daños causados por los terremotos de enero y conocer como marcha el proceso de recuperación tras el huracán María de 2017, los gobiernos locales subrayaron la difícil situación a que se enfrentan para financiar la parte que les puede tocar de los proyectos de reconstrucción.
“Si no tienen el dinero, no pueden hacerlo. Son condiciones mutuamente conflictivas (‘catch 22’)”, indicó Hoyer a El Nuevo Día – al regresar a Washington la delegación que encabezó el pasado fin de semana en Puerto Rico-, en referencia a la falta de fondos a nivel local y el retraso del gobierno de Donald Trump en desembolsar los fondos de emergencia.
En ese sentido, además de examinar las regulaciones existentes – en torno al uso de la asistencia que provee el gobierno federal-, Hoyer sostuvo que quieren conversar con la Junta de Supervisión Fiscal (JSF), que en medio de un proceso de bancarrota controla las decisiones financieras del gobierno de Puerto Rico.
Por ejemplo, los fondos que pueda otorgar FEMA para financiar la reconstrucción de infraestructura pública, bajo el programa de obras permanentes, requerirá una aportación de los gobiernos de la Isla.
Junto a Hoyer estuvieron en Puerto Rico entre el domingo y martes de esta semana las congresistas demócratas boricuas Nydia Velázquez, presidenta del Comité de Pequeñas Empresas, y Alexandria Ocasio Cortez. También estuvo la presidenta del Comité de Investigaciones y Reforma Gubernamental, Carolyn Maloney.
Hoyer dijo que ante las continuas denuncias de corrupción que hace el presidente Donald Trump sobre el gobierno de Puerto Rico, la delegación del Congreso tuvo especial interés en conocer en San Juan si los funcionarios de la isla actúan con transparencia y rendición de cuentas.
Hay asuntos a los que Maloney les puede dar seguimiento.
Pero, Hoyer destacó que los funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), encabezados por Alex Amparo – con el cual quedaron impresionados-, les afirmó que pese a lo que se diga en Washington, el gobierno de Puerto Rico cumple con las normas de transparencia en el manejo de los fondos federales.
Hoyer indicó que quieren conversar más adelante con la jefatura de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), incluida su Junta de Gobierno, para conocer más de cerca los planes sobre el futuro de la planta Costa Sur, la cual visitaron y dejó de funcionar debido a los daños provocados por el terremoto del 7 de enero, y los esfuerzos para encaminar la Isla hacia la producción de energía “con fuentes renovables”.
La delegación del Congreso estuvo el domingo reunida con el gabinete de la gobernadora Wanda Vázquez Garced, quien se ausentó debido a un problema de salud en su familia. En esa reunión estuvo la comisionada residente en Washington, Jenniffer González.
Vázquez Garced indicó que también se reunieron el mismo domingo con la dirección de FEMA. El lunes, fueron a observar los daños que sufrió la planta de energía Costa Sur, la destruida escuela elemental Agripina Seda de Guánica y visitaron un campamento de refugiados.
“Necesitamos una reconstrucción fuerte, con normas que tomen en cuenta los riesgos que presentan huracanes y terremotos”, dijo Hoyer.
Tras la aprobación por la mayoría demócrata de la Cámara baja de un proyecto que asignaría $4,890 millones para atender principalmente las necesidades de Puerto Rico a causa de los terremotos, Hoyer indicó que el liderato del Senado de Estados Unidos, particularmente los senadores republicanos por Florida Rick Scott y Marco Rubio, tienen la responsabilidad de dar paso a esa legislación.
«Hay pasos críticos que deben tomarse para garantizar que las personas y familias desplazadas puedan regresar a sus hogares, que los estudiantes puedan reanudar la escuela, que haya electricidad confiable nuevamente, que se atiendan las necesidades de salud mental y que la isla pueda recuperarse”, indicó Hoyer.
La congresista Velázquez, principal enlace con el liderato cameral en torno a temas de Puerto Rico, también exhortó a los republicanos del Senado a atender la emergencia que aún existe en municipios del sur de la isla a causa de los terremotos, que dejaron a miles de personas desplazadas y dañaron cientos de viviendas.
«Espero que esta visita llame la atención sobre la necesidad de que nos unamos para ayudar a la Isla en su momento de necesidad, incluida la aprobación de la asistencia por terremoto aprobada por la Cámara de Representantes”, sostuvo Velázquez.
Como acentuó en San Juan, Ocasio Cortez exhortó, por su parte, a responder a esta emergencia, en el área de energía, con un plan para promover el uso de fuentes renovables.
